苏堤是北宋元祐五年(1090)，诗人苏轼(东坡)任杭州知州时，疏浚西湖，利用浚挖的淤泥构筑并历经后世演变而形成的，杭州人民为纪念苏东坡治理西湖的功绩，把它命名为“苏堤”。南宋以来，苏堤春晓一直居“西湖十景”之首。
苏堤南起南屏山麓，北到栖霞岭下，全长近三公里，堤宽平均36米。沿堤栽植杨柳、碧桃等观赏树木以及大批花草，还建有六座单孔石拱桥，桥名自南而北依次为映波、锁澜、望山、压堤、东（束）浦、跨虹。
每当春风吹拂，苏堤上杨柳吐翠，艳桃灼灼，长堤延伸，六桥起伏。晨曦初露时，湖波如镜，桥影照水，鸟语啁啾，柳丝舒卷飘忽，桃花笑脸相迎。置身堤上，湖山胜景如画图般展开，多方神采，万种风情，任人领略。
位于白堤西端，孤山南麓，濒临外西湖。其实，作为西湖十景之一，南宋时
平湖秋月并无固定景址，这从文人赋咏此景的诗词多以泛舟夜湖，舟中赏月的角度抒写不难看出，如南宋孙锐诗中有“月冷寒泉凝不流，棹歌何处泛归舟”之句；明洪瞻祖诗中写道：“秋舸人登绝浪皱，仙山楼阁镜中尘”，留传千古的明万历年间的西湖十景木刻版画中，《平湖秋月》一图也仍以游客在湖船中举头望月为画面主体。
现在的平湖秋月景址，是康熙三十八年以后才确定下来的。康熙品题西湖十景，在白堤西端与孤山结合部竖“平湖秋月”景名碑，始以这一依山傍湖地带为景域所在。50年代，将原有360多平方米的景境，扩大到1600平方米，拆除哈同花园围墙，并扩建和改造了八角亭、“湖天一碧”楼和四面厅。在湖石假山间，增植红枫、石榴、丹桂、紫薇等花木，掩映着亭、楼、厅、榭，极富诗情画意。
西湖秋月之夜，自古公认为良辰美景，充满了诗情画意。高阁凌波，绮窗俯水，平台宽广，视野开阔，秋夜在此纵目高眺远望，但见皓月当空，湖天一碧，金风送爽，水月相溶，不知今夕何夕。前人有诗云：“万顷湖平长似镜，四时月好最宜秋”，其实美景又何止秋季，何止月夜，清骆成骧有撰有一副楹联：“穿牖而来夏日清风冬日日，卷帘相见前山明月后山山”。
尽管平湖秋月景区范围不是很大，但在人们这里是一处不可多得的景致。早在唐朝，这里就建成望湖亭。南宋时，随着孤山皇家道观四圣延祥观的建造，这里又建望月亭。“望湖”、“望月”，这两“望”为日后平湖秋月定址于此埋下伏笔。明万历年间，司礼太监孙隆斥巨资复建西湖旧景时，曾对望湖亭大加修缮。文学家张岱在《西湖寻梦》中记载道：“修葺华丽，增筑露台，可风可月，兼可肆设席，笙歌剧戏，无日无之。今变建龙王堂。”真可谓：念时空之悠悠，喜我辈之相逢；世事忽千载，古今月无恙；秋月不比春风软，春风还羡秋月明。
原称
白沙堤，横亘在西湖东西向的湖面上，从断桥起，过锦带桥，止于平湖秋月，长1公里。宋时因此路是通往孤山的唯一的道路，故称孤山路。明朝修筑后，杂植花木，亦名什锦堂。
唐代诗人白居易任杭州刺史时有诗云：“最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。”即指此堤。后人为纪念这位诗人，称为白堤。堤上桃柳成行，芳草如茵，回望群山含翠，湖水涂碧，如在画中游。
曲院原名麯院，位于金沙涧（西湖最大天然水源）流入西湖处，南宋这里辟有宫廷酒坊，湖面种养荷花。夏日清风徐来，荷香与酒香四下飘逸，游人身心俱爽，不饮亦醉。南宋画家马远等品题西湖十景时，把这里也列为“十景之一”。后来院颓塘堙，其景遂废。清康熙皇帝南巡杭州，题写西湖十景景名时，就把这个久废的旧景移至苏堤的跨虹桥畔，亲书“曲院风荷”四字，立碑建亭。
旧时的曲院风荷，仅一碑一亭半亩地，局促于西里湖一隅，颇有些名不副实。近年经过扩建，现在的曲院风荷起自跨虹桥畔的碑亭，沿岳湖、金沙港直达卧龙桥外的郭庄，迤逦数里，建成岳湖、竹素园、风荷、曲院、湖滨密林区5个景区，面积达426亩，成为西湖环湖地区最大的公园。东接岳湖，南邻郭庄，北接竹素园、植物园、岳飞墓庙，既是观赏“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的夏游名园，也是西湖北线热点游览区。
曲院最为精采处在风荷景区，宁静的湖面上，分布着红莲、白莲、重台莲、洒金莲、并蒂莲等等名种荷花。莲叶田田，菡萏妖娆，清波照红湛碧。从水面造型各异的小桥上且行且看，人倚花姿，花映人面，人、花、水、天相融、相亲、相恋，悦目、赏心、销魂。
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